19 апреля 1943 года постановлением Государственного Комитета обороны СССР было создано управление советской военной контрразведки СМЕРШ. В качестве названия организации приняли аббревиатуру от лозунга «Смерть шпионам»!
Основными задачами советских спецслужб в годы Великой Отечественной войны являлись ограждение войсковых структур от проникновения немецко-фашистских шпионов, диверсантов, террористов, сохранение в тайне оперативных планов и замыслов командования, борьба с изменниками Родины. Эти задачи возлагались на военных контрразведчиков СССР, в составе Управления Особых отделов НКВД СССР.
Основная задача военной контрразведки вытекала из самого наименования – «Смерть шпионам». Органы «СМЕРШ» должны были вести борьбу с подрывной деятельностью иностранных разведок в частях и учреждениях Красной армии, обеспечивать непроницаемость линии фронта для вражеской агентуры. Кроме того, им в обязанность вменялось пресечение измены Родине, предательства и членовредительства, выполнение специальных заданий Народного комиссара обороны. Постановление о ведомственном переподчинении военной контрразведки и изменении ее структуры в самый разгар военного противоборства между СССР и Германией было достаточно смелым шагом и, как показало время, себя оправдало.
В арсенале ГУКР «СМЕРШ» имелись все необходимые оперативные и технические средства, позволяющие автономно и быстро решать контрразведывательные задачи.
Для поиска и обезвреживания многочисленных вражеских агентов наряду с традиционными методами, характерными для мирного времени, успешно проводились радиоигры с использованием радиостанций захваченной немецкой агентуры. Радиоигры позволяли внедрять агентов в разведорганы противника и выводить в советский тыл немецких разведчиков, которые немедленно обезвреживались. Радиограммы с дезинформацией, согласованной с военным командованием, передавались самими арестованными под диктовку контрразведчиков. 152 радиостанции органов «СМЕРШ» снабжали разведслужбы Германии ложной информацией, побуждая их к активному развитию якобы благоприятно складывающейся оперативной ситуации.
Органы безопасности в годы войны активно вели работу по проникновению в разведшколы и спецслужбы Третьего рейха. Широкий размах имели розыск заброшенных на советскую территорию разведчиков, диверсантов и пропагандистов, в частности создание оперативных групп и включение в них в качестве опознавателей немецких агентов, явившихся с повинной. За годы войны органы контрразведки задержали более 30 тысяч немецких разведчиков, около 3,5 тысяч диверсантов и свыше 6 тысяч террористов.
Подводя итог поединку немецких и советских спецслужб, необходимо отметить, что Абвер, СД, Гестапо и иные разведывательные и контрразведывательные структуры не были дилетантами в указанной работе. Тем не менее спецслужбы СССР смогли не только выстоять в борьбе с прекрасно подготовленным противником, но и нанести поражение германским разведывательным и контрразведывательным органам.
В настоящее время приемником контрразведывательного органа «СМЕРШ» является Департамент военной контрразведки ФСБ России. Сотрудники военной контрразведки ФСБ России в наше время вносят неоценимый вклад в проведении специальной военной операции в Украине.