Праздник приурочен к знаменательной дате выхода в России первой печатной газеты «Ведомости» 13 января 1703 года. Издание стало регулярным, а первым его редактором был сам Петр I.
В Советском Союзе печатные издания первоначально в качестве знаменательной даты избрали 5 мая — день выхода первого номера большевистской газеты «Правда».
Однако после распада СССР власти приняли решение вернуться к истокам и установили в качестве праздничной даты день создания первой российской газеты. Соответствующий указ был выпущен в 1991 году.
Тем не менее, в последний весенний месяц у журналистов всё же есть повод для празднования — 3 мая отмечают Всемирный день прессы.
Несмотря на то, что первоначально торжество предназначалось для тех, кто задействован в создании печатных газет, теперь праздник стал общим для всех журналистов, в том числе и работающих на сетевых изданиях.